Ticket to Ride is een toegankelijk bordspel voor 2-5 spelers. Het spelbord bestaat uit een grote kaart van de Verenigde Staten, waarop allerlei steden en treinverbindingen zijn afgebeeld. De spelers verzamelen speelkaarten met treinwagons in verschillende kleuren, die ze vervolgens gebruiken om de op het bord afgebeelde treinroutes te claimen. Als je een route hebt geclaimd, plaats je daar plastic treintjes in jouw eigen kleur. De kleur van een route bepaalt met welke kaarten je moet "betalen", op de neutrale routes zijn alle kaartkleuren bruikbaar. Er zijn ook jokerkaarten, die de geluksfactor bij het verzamelen van de gewenste setjes beperken. Korte routes zijn makkelijk te bouwen. Lange routes kosten je meer kaarten, maar leveren je ook meer winstpunten op. Je verdient extra punten met het verbinden van de op jouw opdrachtkaartjes genoemde steden en met het bouwen van de langste keten van treinen.

De regels zijn op zich eenvoudig. In jouw beurt mag je één van de volgende drie acties uitvoeren: dichte of openliggende wagonkaarten trekken, kaarten uitspelen om een route te claimen of extra opdrachtkaartjes trekken. Je moet overigens wel oppassen met die opdrachtkaartjes. Als je aan het einde van het spel een onvoltooide route bezit, levert dit minpunten op. De waardevolle routes zijn lang en daardoor makkelijk te onderbreken door jouw medespelers. Een onvoltooide lange route kost je aan het einde van het spel een berg punten.

Het einde van het spel wordt ingeluid zodra een speler nog maar twee of minder treintjes bezit. Dan volgt een slotronde en ten slotte een eindtelling. De speler met de meeste punten is de winnaar.

Ten slotte

Ticket to Ride is een prima familiespel, dat je zou kunnen omschrijven als Trans America met extra pit en diepgang. Het speelplezier draait om de spanning tussen gulzigheid en voorzichtigheid. Deze spanning vind je terug in de wens om veel kaartjes te trekken versus de angst om een route aan een concurrent te verliezen. Hetzelfde geldt voor de opdrachtkaartjes, waarmee je veel bonuspunten kunt verdienen, maar ook veel punten kunt verliezen. De interactie wordt met name afgedekt door de mogelijkheid om medespelers de pas af te snijden. Over medespelers gesproken, dit spel wordt leuker naarmate er meer spelers meedoen. Het spelsysteem is toegankelijk, de speelduur aangenaam kort en het materiaal ziet er prima uit.

Ticket to Ride won op 28 juni de belangrijkste Duitse spellenprijs en is het Spiel des Jahres van 2004. In Duitsland wordt het spel uitgegeven onder de naam Zug um Zug.